김장 시기, 지역별로 언제가 맞나 — 기온 기준과 날짜 잡는 법
"김장 언제 해?"라는 말이 나오면 집집마다 답이 다릅니다. 시어머니는 입동 지나면 바로라고 하고, 옆집은 12월 들어서 한다고 합니다. 둘 다 틀린 말은 아닙니다. 사는 지역이 다르면 맞는 날짜도 다르기 때문입니다.
먼저 답을 적습니다. 김장 적기는 하루 평균기온이 4도 아래, 최저기온이 0도 아래로 내려가 그 상태가 이어지기 시작하는 때입니다. 기상청이 김장 적정시기를 발표할 때 쓰는 기준입니다. 이 기준으로 보면 서울·중부는 11월 말, 남부는 12월 초, 남해안은 12월 하순입니다. 아래에 지역별 표와 올해 날짜를 잡는 방법을 순서대로 놓았습니다.
기온이 기준인 이유
김치는 담근 뒤 며칠 동안 천천히 익어야 맛이 듭니다. 그래서 날씨가 두 가지 조건을 만족해야 합니다.
- 너무 따뜻하면 김치가 빨리 익어 금방 쉽니다. 하루 평균 4도 아래여야 천천히 익습니다
- 너무 추우면 배추와 무가 밭에서, 또는 절이는 동안 얼어 제맛이 안 납니다. 최저기온이 0도 아래로 막 내려가기 시작하는 즈음이 딱입니다
기상청은 이 두 조건이 처음 유지되는 날을 동네예보·중기예보·1개월 전망·평년값으로 계산해 김장 적기로 냅니다. 옛날에 "입동 지나면 김장"이라고 했던 것도 결국 같은 얘기입니다. 입동(11월 7~8일) 즈음부터 기온이 그 선으로 내려가기 시작하기 때문입니다.
지역별 김장 시기 (기상청 발표 기준)
기상청이 김장 적정시기를 발표했던 2009년과 2014년 자료를 지역별로 모으면 이렇습니다. 두 해 모두 평년보다 조금 늦은 해였으니, 평년은 이보다 며칠 이르다고 보면 됩니다.
| 지역 | 김장 시기 | 주요 도시 예상일(2014년 발표) |
|---|---|---|
| 중부 내륙 산간 | 11월 중순 후반 ~ 하순 전반 (2009년) | 강원 내륙 |
| 서울·경기·중부 내륙 | 11월 하순 ~ 12월 초 (2014년) | 서울 11월 29일, 인천 12월 1일, 대전 12월 3일 |
| 남부 내륙·서해안·동해안 | 12월 상순 ~ 중순 (2014년) | 대구 12월 13일, 광주 12월 14일, 강릉 12월 4일 |
| 남해안 | 12월 하순 이후 (2014년) | 부산·경남 남해안 |
2014년 발표에서 서울과 인천은 평년과 같은 날짜였습니다. 대전은 평년보다 2일, 대구는 8일, 광주는 3일 늦은 예상이었고 강릉은 8일 빨랐습니다. 대구의 평년 기온은 11월 9.4도, 12월 3.0도(1991~2020년, 대구일보 2025년 11월 인용)로 서울보다 열흘 안팎 늦습니다.
김장 시기는 조금씩 늦어지는 추세입니다. 기상청 자료로 서울의 김장 적기는 1920~1950년 11월 25일에서 1980~2010년 11월 29일로 4일 늦어졌습니다. 어머니 세대의 날짜를 그대로 따르면 요즘은 조금 이른 셈입니다.
올해 날짜는 이렇게 잡습니다
평년표는 출발점이고, 실제 날짜는 그해 날씨로 정합니다. 순서는 세 단계입니다.
- 11월 초에 기상청 3개월 전망을 봅니다. 11월·12월 기온이 평년보다 높다고 나오면 위 표보다 며칠 늦춥니다. 낮다고 나오면 당깁니다. 지역 언론이 이 전망과 평년값으로 그 지역 적기를 짚어 주는 기사도 이때 나옵니다
- 김장 2주 전부터 중기예보(10일 예보)를 봅니다. 우리 동네 최저기온이 처음 0도 아래로 내려가는 날을 찾습니다. 그 주말 앞뒤로 날짜를 잡되, 갑자기 추워지는 날 당일보다 하루 이틀 앞이 낫습니다
- 재료 도착일을 김장 하루 이틀 전으로 맞춥니다. 절임배추를 주문한다면 수령일을 김장 전날로 잡습니다. 배추를 직접 절인다면 8~12시간이 걸리니 전날 저녁에 시작합니다
정부 김장 재료 할인 기간도 참고가 됩니다. 2025년에는 11월 중순부터 12월 3일까지 대형·중소형 마트에서 김장 재료 할인이 있었습니다. 11월 13~30일에는 젓갈·천일염 같은 수산물 특별전도 열렸습니다. 대개 11월 중순에 시작해 12월 초에 끝나니, 재료를 이 기간에 사고 김장은 지역 적기에 맞추면 됩니다.
너무 이르거나 늦으면 어떻게 되나
- 기준보다 많이 이르면: 기온이 높은 날이 이어지면 김치가 빨리 익어 금방 쉽니다. 기상청이 적기 기준을 "평균 4도 아래"로 잡은 이유입니다. 김치냉장고에 바로 넣으면 속도를 늦출 수는 있습니다
- 12월 중순을 넘기면: 중부는 배추와 무가 얼 수 있고, 시장에서 상태 좋은 배추를 고르기가 어려워집니다. 대형마트 절임배추 수령 기간도 2025년 기준 12월 13일에 끝났습니다
- 딱 맞췄을 때: 담근 뒤 실온에서 하루쯤 두었다가 김치냉장고에 넣으면 겨우내 천천히 익습니다
김장 규모도 해마다 조금씩 줍니다. 한국농촌경제연구원 조사로 2025년 4인 가구 김장은 18.3포기, 직접 담그는 집은 62.3%였습니다. 우리 집 양이 이보다 많은지 적은지 가늠하는 기준으로 쓰면 됩니다.
정리
- 기준은 하루 평균기온 4도 아래, 최저기온 0도 아래가 이어지기 시작하는 때
- 기상청 발표 기준: 서울·중부 11월 하순~12월 초, 남부·서해안·동해안 12월 상순~중순, 남해안 12월 하순
- 올해 날짜는 11월 초 3개월 전망 → 2주 전 중기예보 → 재료 도착일 순으로 잡습니다
- 정부 할인 기간(대개 11월 중순~12월 초)에 재료를 사고, 김장은 지역 적기에
절임배추로 하는 집이라면 절임배추 20kg이 몇 포기인지를 이어서 보시면 됩니다.
지역별 시기와 도시 날짜는 기상청 김장 적정시기 발표(2009년·2014년) 기준입니다. 대구 평년 기온·정부 할인 기간·김장 규모(한국농촌경제연구원 조사)는 대구일보 2025년 11월 11일 기사를 인용했습니다. 그해 날짜는 11월 기상청 전망과 예보를 따르세요.